NIGHTHAWKS: EL REALISMO DE EDWARD HOPPER
El 21 de enero de 1942 el pintor neoyorquino Edward Hopper pintó su obra más famosa y una de las más representativas del realismo estadounidense: Nighthawks, título traducido al español como Halcones de la noche.
La fecha exacta se sabe porque él y su esposa, la pintora Josephine Nivison, llevaban una bitácora del trabajo del artista.
Por otra parte, la descripción en este documento de uno de los personajes del cuadro (“Hombre de pico de halcón de la noche, en traje oscuro, sombrero gris acero con banda negra y camisa azul, que sostiene un cigarrillo”) sugiere una explicación acerca del título. Como también una carta de Josephine insinúa que el propio Hopper posó frente al espejo para pintar a los comensales masculinos y ella fue la modelo de la mujer pelirroja.
En Edward Hopper: una biografía íntima (1995), Gail Levin plantea que una de las fuentes de inspiración para Nighthawks pudo haber sido el cuento Los asesinos, de Ernest Hemingway, publicado por primera vez en la revista Scribner, a la que el pintor envió una carta elogiando al novelista.
Otra de las referencias, según Gail, pudo haber sido la pintura Terraza de café por la noche, de Vicent van Gogh, que justo estaba en exhibición en Nueva York a comienzos de 1942.
Con respecto al lugar que inspiró a Hopper, él mismo declaró que fue un restaurante en la esquina de Greenwich Avenue, en Nueva York, aunque hasta ahora nadie ha podido precisar su ubicación.
Nighthawks se convirtió en un ‘clásico instantáneo’ a escasos meses de haberse concluido, cuando el entonces director del Instituto de Arte de Chicago, Daniel Catton Rich, vio la obra y decidió adquirirla para su exhibición en la galería de esa casa de estudios.
Catton pagó por ella 3,000 dólares (poco más de 40,000 dólares actuales). En 2013 el Museo Whitney de Arte Americano de Nueva York expuso 200 bocetos de Hopper, entre los que destacaban 19 de Nighthawks, los cuales muestran el proceso creativo de esta pintura, una de las más referenciadas, recreadas y parodiadas, lo mismo en el arte y la literatura que en la industria del entretenimiento y la mercadotecnia.
