Los soldados de Napoleón que lucharon por la independencia latinoamericana
Por RFI
Una de las páginas menos conocidas de la historia de las guerras de independencia en el continente americano es la participación de centenares de soldados napoleónicos. Con ocasión del bicentenario de la muerte de Napoleón Bonaparte (1769-1821) han sido previstas diversas conmemoraciones. Una de ellas tuvo lugar el 4 de febrero en Chile, donde 204 años más tarde, fue celebrado el Combate de Achupallas. Fue el primer enfrentamiento victorioso de una avanzada del Ejército de los Andes con las tropas realistas, ocurrido en 1917, que abrió el paso al grueso de las tropas libertadoras.
l 4 de febrero de 1817 el General Estanislao Soler, a cargo de la primera de las vanguardias de la columna de Los Patos del Ejército de Los Andes, ordenaba al mayor de ingenieros Antonio Arcos – oficial napoleónico llegado a América después de la “Batalla de Waterloo” – a adelantar sus tropas de avanzada a través del Estero chalaco y atacar a las fuerzas realistas apostadas en Achupallas, un combate que constituiría la primera victoria del Ejército de Los Andes en suelo chileno.
La ceremonia del 4 de febrero pasado estuvo centrada en reconocer el legado de esas personas que lucharon junto a Napoleón en Europa para después ser parte también del proceso de emancipación del país sudamericano.
El municipio de Putaendo, localidad donde tuvo lugar el homenaje, ha trabajado en conjunto con otras organizaciones como la “Agrupación en Defensa del Patrimonio Histórico del Ejército de Los Andes”, la “Agrupación de Arrieros de Putaendo”, el “Centro Cultural Bernardo Parra”, la “Fundación Napoleón” y la Universidad de Los Lagos. Estas instituciones han investigado y documentado el aporte de los soldados de la Francia napoleónica en la independencia de Chile. En el acto protocolar estuvo presente embajador de Francia, Roland Dubertrand quien recordó que “los oficiales franceses vinieron hasta Putaendo para combatir con el ejército chileno y argentino para lograr la independencia del país”.
Pero ¿cómo llegaron los soldados de Napoleón a Sudamérica? El historiador francés Thierry Lentz, director de la Fundación Napoléon, explicó a RFI que tras la derrota de Waterloo, muchos de esos militares “partieron a América del Norte, donde los reclutadores de las independencias americanas fueron a buscarlos. Otros se fueron a Oriente, a sueldo del Imperio Otomano e incluso de Rusia. Hubo una especie de diáspora napoleónica, incluso se llegó a decir que hubo una batalla de los veteranos de la Guardia Imperial en Texas, contra los indios. Estuvieron en todas partes y hoy se los homenajea. Sin embargo en aquel entonces no se los homenajeaba tanto, porque muchos tenían sus propias ideas. Habían venido con las ideas de la Revolución Francesa, frecuentemente anticlericales, algo que a los sudamericanos no les gustaba demasiado.”
El Delegado de la Fundación Napoleón, Marc Turrel, precisó por su parte que “el aporte de los oficiales napoleónicos en la guerra de Independencia de Chile a partir de 1817 es uno de los grandes capítulos de la historia que había sido prácticamente olvidado. Pero aquí en esta tierra se plasmó un ideal de libertad que superó y enalteció la gesta de estos hombres, la igualdad y los valores de la República”.
Participaron también en la ceremonia el alcalde de la comuna de Putaendo, Sergio Zamora; el secretario de Planificación Comunal de la Municipalidad de Putaendo, Mauricio Quiroz; uno de los descendientes del Mayor de Ingenieros Antonio Arcos, Santiago Arcos; los(as) diputados(as) Carolina Marzán y Luis Pardo; la Agrupación de Arrieros de Putaendo; autoridades locales y representantes de la 5° Compagnie de Pompiers “Pompe France” de Valparaíso.
El Delegado de la Fundación Napoleón, Marc Turrel, precisó por su parte que “el aporte de los oficiales napoleónicos en la guerra de Independencia de Chile a partir de 1817 es uno de los grandes capítulos de la historia que había sido prácticamente olvidado. Pero aquí en esta tierra se plasmó un ideal de libertad que superó y enalteció la gesta de estos hombres, la igualdad y los valores de la República”.
Participaron también en la ceremonia el alcalde de la comuna de Putaendo, Sergio Zamora; el secretario de Planificación Comunal de la Municipalidad de Putaendo, Mauricio Quiroz; uno de los descendientes del Mayor de Ingenieros Antonio Arcos, Santiago Arcos; los(as) diputados(as) Carolina Marzán y Luis Pardo; la Agrupación de Arrieros de Putaendo; autoridades locales y representantes de la 5° Compagnie de Pompiers “Pompe France” de Valparaíso.