¿Cómo se reinicia el cerebro humano luego del coma o de la anestesia?
Los científicos han hecho la misma pregunta desde hace mucho tiempo. ¿Cómo se reinicia el cerebro humano después de un sueño profundo, el coma o la anestesia? Para responderla, decidieron hacer un experimento en 30 adultos sanos.
El equipo de investigadores monitorearon a estos adultos, a los cuales primeramente los anestesiaron, por el lapso de tres horas. También observaron la actividad cerebral de otro grupo de 30 adultos sanos que no estaban bajo los efectos de la anestesia para realizar una comparación con los que sí recibieron anestesia. Con este estudio pudieron conocer cómo el cerebro vuelve paulatinamente a la conciencia.
¿El cerebro humano se reinicia como una computadora?
Estos científicos hallaron que el cerebro humano va encendiendo sus secciones una a la vez. Las primeras capacidades que vuelven a funcionar son las abstractas de resolución de problemas. Las que tardan más en encenderse son las áreas del cerebro encargadas de gestionar el tiempo de reacción y la atención.
Los expertos quedaron sorprendidos con los hallazgos. En especial con lo referente a la cognición superior, que demoraría menos tiempo en activarse de nuevo. Los científicos explican que esto tiene mucho sentido en términos evolutivos. Esta área cerebral se recupera más temprano que las demás para que estemos alertas.
La cognición superior es muy importante para nuestra supervivencia. Los investigadores de este estudio afirman que esta área se activa rápidamente si hay una amenaza externa. En tales casos, las estructuras como la corteza prefrontal son importantes para categorizar la situación y generar un plan de acción rápido.
Los científicos recurrieron a varios métodos para medir lo que estaba sucediendo en el cerebro de los participantes. Algunos de esos métodos fueron exploraciones de electroencefalografía (EEG) y las pruebas cognitivas antes y después de la anestesia. Las pruebas midieron la velocidad de reacción, el recuerdo de la memoria y otras habilidades.
El resultado de los análisis
Los investigadores analizaron los resultados de las lecturas de EEG. Notaron que las regiones frontales del cerebro se activaron a medida que el cerebro se iba recuperando. En esa región cerebral se producen las funciones que incluyen la resolución de problemas, la memoria y el control motor.
Una vez que tuvieron esos datos, los compararon con los resultados obtenidos del otro grupo que no recibió anestesia. Los que habían sido anestesiados tardaron unas tres horas en recuperarse por completo.
El experimento continuó con un seguimiento de los horarios de sueño de los participantes en los días posteriores. Los investigadores pudieron descubrir que la experiencia no afectó negativamente los patrones de sueño en los que habían sido anestesiados.
Tales hallazgos sugieren que el cerebro humano sano es resistente, incluso con una exposición prolongada a la anestesia profunda. Es la conclusión a la que llegó el grupo de investigadores.
Los descubrimientos también llevaron a los científicos a comprender otros aspectos referidos a trastornos de la cognición durante la recuperación de la anestesia. Los expertos creen que estos no estarían relacionados con factores distintos de los efectos persistentes de los fármacos anestésicos en el cerebro.
Los hallazgos serán importantes para ayudar con los tratamientos y la atención del paciente después de operaciones que involucren anestesia. A su vez, brindarán a los científicos una mejor comprensión del cerebro y cómo responde a la interrupción.