UNIVERSIDAD DE OXFORD COMIENZA PRUEBAS DE VACUNA DEL CORONAVIRUS EN HUMANOS
LA UNIVERSIDAD DE OXFORD INICIÓ LOS ENSAYOS CLÍNICOS EN HUMANOS DE UNA VACUNA DEL CORONAVIRUS CON LA ESPERANZA DE QUE ESTÉ DISPONIBLE A FINALES DE 2020.
El gobierno del Reino Unido proporcionará £ 20 millones (USD 24 millones) al equipo de la universidad y otros £ 22.5 millones al Imperial College, donde los científicos también están trabajando en una vacuna. Por su parte, los científicos de Oxford expresaron anteriormente que el objetivo es producir un millón de dosis de la vacuna para septiembre.
Asimismo, el secretario de Estado de Salud y Asistencia Social, Matt Hancock, elogió a ambos equipos por hacer un «progreso rápido» y dijo que el Reino Unido arrojará «todo lo que tenemos» para desarrollar una vacuna.
También dijo que el gobierno invertiría en capacidades de fabricación para que, si cualquiera de las vacunas tuviera éxito, pudiera estar disponible «tan pronto como sea humanamente posible».
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De los más de cien proyectos de investigación que se llevan a cabo en todo el mundo para encontrar una vacuna –– la única forma posible de volver a la «normalidad» según Naciones Unidas –– , ocho se encuentran actualmente en fase de ensayos clínicos, según la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres.
Este tipo de pruebas ya comenzó en China y Estados Unidos y se espera que comiencen a finales de mes en Alemania, donde la autoridad federal a cargo de las vacunas dio luz verde el miércoles.
En su primera etapa clínica, el ensayo realizado por el Instituto Jenner de la universidad de Oxford para evaluar la seguridad y la eficacia de la vacuna involucrará a 1, 112 voluntarios:
- 551 recibirán una dosis de la potencial vacuna del COVID-19.
- Otro tanto servirán como grupo de control al recibir sin saberlo un inyección sin producto activo.
- Los diez participantes restantes recibirán dos dosis de la vacuna experimental, a cuatro semanas de intervalo.
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Estimaciones de éxito
El equipo de la profesora Sarah Gilbert estima sus probabilidades éxito al 80% y en paralelo a la investigación prevé producir un millón de dosis hasta septiembre, para tener amplia disponibilidad antes de finales de año si se confirma su eficacia.
Es un calendario «extremadamente ambicioso» y podría cambiar, reconocen los investigadores.
El principal consejero médico del gobierno de Boris Johnson, Chris Whitty, advirtió el miércoles que la probabilidad de obtener una vacuna o un tratamiento eficaz contra el COVID-19 «dentro del próximo año es increíblemente baja».
Mientras tanto, advirtió, «tenemos que ser realistas: debemos confiar en otras medidas, medidas sociales, que por supuesto son muy perturbadoras».
La vacuna que están desarrollando los investigadores de Oxford se basa en un adenovirus modificado que afecta a los chimpancés.
«Genera una fuerte respuesta inmunológica con una sola dosis y no es un virus replicante», por lo que «no puede causar una infección continua en el individuo vacunado». Esto la hace «más segura para los niños, los ancianos» y los pacientes con enfermedades subyacentes como la diabetes, explican los investigadores.
El lunes, la ONU adoptó una resolución que pide un acceso «equitativo, efectivo y rápido» a una posible vacuna.
Hay muchos tipos de coronavirus
Hay cuatro subgrupos principales de coronavirus, conocidos como alfa, beta, gamma y delta.
Pero los coronavirus humanos se clasifican en alfacoronavirus y betacoronavirus. El SARS-CoV-2, por ejemplo, es un coronavirus de tipo alfa.
Los animales tienen sus propios coronavirus
Los coronavirus infectan a una amplia variedad de animales y son comunes en todo el mundo.
Hay cientos de coronavirus, la mayoría de los cuales circulan entre animales como cerdos, camellos, murciélagos y gatos. En animales, causan enfermedades respiratorias, entéricas, hepáticas y neurológicas con gravedad variable, de asintomáticas a graves.