Conocidas como lágrimas de San Lorenzo en los países de tradición católica, las Perseidas 2019 ––lluvia de estrellas fugaces–– comienzan su actividad de visibilidad durante la noche del 11 al 13 de agosto, informó el portal de ciencia Space.

¿QUÉ SON LAS PERSEIDAS?

Las Perseidas son un grupo de estrellas fugaces que se observan como estrellas que rápidamente cruzan el cielo, pero no lo son. Una estrella fugaz es realmente una pequeña pieza de piedra o polvo que los cometas, al describir sus órbitas alrededor del Sol, arrojan al espacio. Estos forman un anillo con numerosos fragmentos cometarios.

Cuando la Tierra en su órbita pasa por uno de estos anillos, algunos fragmentos rocosos —llamados meteoroides— son atrapados por su campo gravitatorio y caen a gran velocidad a través de la atmósfera formando una ‘lluvia de estrellas’. 

La fricción con los gases atmosféricos calcina y vaporiza los meteoros, y éstos aparecen brillantes durante una fracción de segundo: esto se llama popularmente ‘estrellas fugaces’.

¿CUÁNDO SE PODRÁ OBSERVAR ESTE FENÓMENO?

Las Perseidas de este año nos mostrarán entre 10-15 Perseidas por hora o tal vez un poco más en el pico, durante la noche del 12 al 13 de agosto, según el experto en meteoros de la NASA Bill Cooke.

Cada año, a principios de agosto, la Tierra cruza la órbita del cometa 109P/Swift-Tuttle, que tiene un periodo de 133 años, el cual pasó cerca del Sol por última vez en 1992. Este año,nuestro planeta atravesará la zona más densa y llena de polvo rocoso el 12 de agosto, día en el que se podrán observar el mayor número de meteoros o estrellas fugaces.

«Desafortunadamente, la Luna estará casi llena en la noche del pico, lo que arrastrará a las Perseidas más débiles», dijo Cooke a Space.com. «Las Perseidas son ricas en bolas de fuego, así que todavía verás Perseidas; simplemente no verás el espectáculo que has visto en las noches cuando la Luna no ha estado cerca».

Según el experto de la NASA, Bill Cook, el mejor momento para observarlas será la noche entre el 12 y el 13 de agosto, entre las 21:30 y las 23:00 horas.