¿El Covid-19 está detrás de los casos de hepatitis infantil? Esto es lo que dice la OMS
La OMS dijo el martes que se habían identificado 348 casos probables de hepatitis infantil de origen desconocido, a medida que avanzan los estudios sobre el papel potencial del adenovirus y la infección por Covid-19.
Según la Organización Mundial de la Salud, las principales hipótesis siguen siendo las relacionadas con el adenovirus.
¿Por qué se cree que hay un vínculo entre el Covid-19 y la hepatitis infantil?
En los últimos días se informaron casos de hepatitis infantil en 20 países, sumados a otros 70 casos adicionales de 13 países. Estos últimos están a la espera del resultado de las pruebas para su clasificación.
Gran Bretaña informó 160 casos mientras que seis países informan más de cinco casos.
Philippa Easterbrook pertenece al programa global de hepatitis de la OMS y dio sus declaraciones en una conferencia de prensa ante los recientes casos:
Durante la última semana, ha habido un progreso importante con las investigaciones adicionales y algunos refinamientos de las hipótesis de trabajo.
Al ser unas de las regiones más afectadas, Gran Bretaña decidió realizar una serie de estudios para investigar el origen del nuevo brote de hepatitis. Tales estudios buscan analizar la genética de los niños afectados y su respuesta inmune. Así también intentan investigar al virus y llevar adelante más estudios epidemiológicos.
La OMS tuvo conociemento de los primeros 10 casos de hepatitis en Escocia el 5 de abril. Los casos informados no tenían explicación aparente y fueron detectados en niños menores de 10 años.
Mientras tanto, en Estados Unidos, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades están investigando 109 casos de este tipo. En dicho país además se han reportado cinco muertes hasta el momento, que también forman parte de la investigación.
¿Es solo adenovirus?
Los expertos de la OMS siguen sosteniendo la hipótesis que involucra al adenovirus, con una consideración importante sobre el papel de la Covid-19 en los casos recientes de hepatitis infantil. El vínculo estaría dado a modo de coinfección o como una infección pasada.
Las pruebas realizadas la semana pasada confirmaron que alrededor del 70 por ciento de los casos dieron positivo para adenovirus, con el subtipo 41. Este último se asocia con la gastroenteritis, el subtipo predominante.
Las pruebas demostraron a su vez que alrededor del 18 por ciento de los casos dieron positivo activamente por Covid-19.
Lo siguiente en la agenda es analizar las pruebas serológicas para la exposición previa y las infecciones con Covid.
Próximas pruebas
La OMS informó que en Gran Bretaña se llevará adelante un estudio de control de casos para comparar si la tasa de detección de adenovirus difiere de la de otros niños hospitalizados. Todo ello ayudará a determinar si la infección es incidental o si existe un vínculo causal.
Los estudios microscópicos realizados hasta el momento no muestran ninguna de las características típicas que podrían esperarse con una inflamación del hígado debido al adenovirus.
Los adenovirus se transmiten comúnmente por contacto personal cercano, gotitas respiratorias y superficies. Por lo general, causan síntomas respiratorios, conjuntivitis o incluso trastornos digestivos.
Este nuevo brote de hepatitis infantil posee un origen desconocido, según la OMS. Por eso están en alerta porque ya se reportaron muertes y casos de trasplantes por insuficiencia hepática. Los casos menos graves reportaron ictericia y síntomas gastrointestinales incluyendo dolor abdominal, diarrea y vómitos.
Ante la ola de casos, la OMS dijo que los virus comunes que causan la hepatitis viral aguda (virus de la hepatitis A, B, C, D y E) no fueron detectados en ninguno de ellos. Resta esperar las últimas pruebas para llegar a conclusiones más acertadas y principalmente saber si hay un vínculo con el Covid.